El libro no es solo una crónica de sultanes y conquistas; es una pieza de cirugía histórica necesaria para entender el presente.
Reseña
El Imperio Otomano fue una estructura diseñada para gestionar la fluidez: en ella convivían judíos, cristianos y musulmanes bajo el Sistema de Millets (autonomía legal religiosa) hasta el siglo XIX. Tenía, en cierto modo, una naturaleza líquida.
El choque con los valores europeos
Aquí es donde la obra de Baer se vuelve una herramienta de análisis político actual.
Todos sabemos que la prosperidad de Europa occidental se construyó sobre reglas comunes (igualdad ante la ley, secularismo y democracia) o, desde el punto de vista de Niall Ferguson en "Civilización: Occidente y el resto" (ver reseña), a partir de seis maneras de pensar (6 apps) y las ideas y comportamientos que llevaban aparejados: 1) competencia, 2) ciencia, 3) derechos de propiedad, o el imperio de la ley, 4) medicina, 5) la sociedad de consumo y 6) la ética del trabajo.
El sistema cultural de la prosperidad occidental vs el modelo otomano y el desafío actual
| "Killer App" (Ferguson) | Regla Común Occidental (Baer) | El Modelo Otomano (Millets) | El Desafío Actual |
| 1. Competencia | Mercado de ideas y mérito: La ley es igual para todos; el mejor gana. | Monopolio Estatal: El Sultán controla todo; las comunidades no compiten, solo coexisten bajo él. | Fragmentación: El gueto anula la competencia. El ascenso depende del clan o la religión, no del mérito. |
| 2. Ciencia | Razón sobre dogma: La educación es secular y basada en el método científico. | Preeminencia religiosa: La ciencia floreció, pero siempre supeditada a la ortodoxia islámica. | Conflicto educativo: Rechazo a la ciencia moderna (evolución, libertad de cátedra) en favor del dogma religioso. |
| 3. Imperio de la Ley | Derechos de propiedad: Solo existe una ley universal y tribunales civiles únicos. | Leyes paralelas: Tribunales diferentes para cada religión. La ley no era igual para todos. | Incompatibilidad: Intentos de establecer la sharia crean un "estado dentro del estado" que rompe la igualdad jurídica. |
| 4. Medicina | Salud universal: Basada en la evidencia, sin barreras culturales. | Segregación: Hospitales y cuidados divididos a menudo por pertenencia religiosa. | Barreras culturales: Rechazo a tratamientos por motivos de fe o segregación por sexo en la atención médica. |
| 5. Sociedad de Consumo | Inclusión económica: Todos participan, especialmente la mujer (revolución industrial). | Economía segmentada: La mujer tenía poco papel público económico; gremios cerrados por etnia. | Dependencia: El gueto limita la autonomía de la mujer, reduciendo la fuerza laboral y el consumo al núcleo familiar. |
| 6. Ética del Trabajo | Contrato social: El esfuerzo individual mantiene unida a la sociedad secular. | Lealtad dinástica: La ética no era individualista, sino de servicio al soberano o a la comunidad. | Fractura social: Si el inmigrante no acepta el contrato social occidental, se rompe el vínculo que sostiene el bienestar común. |
El peligro, entonces, no es la migración en sí. Muchos imperios, incluido el otomano, crecieron gracias a ella.
Baer explica que el "Otomanismo" del siglo XIX (el intento de crear una identidad común, turca y musulmana) fracasó porque las comunidades no aceptaron renunciar a sus particularismos.
El reto de Europa y Occidente es lograr que la migración acepte como reglas básicas los seis pilares culturales (las 6 apps) que la hicieron próspera.
El riesgo es el retorno a un sistema de comunidades aisladas y enfrentadas.
La lección final: el peligro de la "solución sólida"
La parte más dura del libro es el relato del colapso. Ante el miedo a la desintegración, los otomanos abandonaron su multiculturalismo y abrazaron un nacionalismo turco radical. El resultado fue el genocidio armenio y la limpieza étnica.
La advertencia para hoy es clara: Si las democracias liberales no logran que sus "reglas comunes" se respeten frente a los particularismos religiosos o los guetos, la respuesta histórica será un giro hacia nacionalismos y particularismos excluyentes y, no pocas veces, polarizantes y hasta violentos.
En cuanto a la ciencia, Ferguson señala que esta (app nº 2) requiere hechos objetivos. Ciertos sectores de las políticas identitarias actuales exigen que la percepción subjetiva o la identidad sentida prevalezcan sobre la realidad biológica o empírica. Así, si una sociedad deja de poder definir conceptos básicos mediante la ciencia porque eso "ofende" a un particularismo identitario, el motor de progreso tecnológico y médico de Occidente empieza a enfermarse.
Finalmente, las apps nº 1 (Competencia) y nº 6 (Ética del Trabajo) se basan en el mérito individual. Las políticas identitarias suelen sustituir el mérito por la "representación de grupo". Cuando los incentivos dejan de ser la excelencia y pasan a ser la pertenencia a un colectivo, la competitividad de la civilización decae frente a modelos que sí mantienen el mérito como norte (como está ocurriendo con el ascenso de ciertas potencias asiáticas).
El Cuadro de la Nueva Fragmentación
| Regla Común (Occidente) | Particularismo Religioso (Sharia/Guetos) | Particularismo Identitario (Woke/Identitarismo) |
| Igualdad ante la ley | Exige tribunales religiosos paralelos. | Exige justicia social basada en grupos de identidad. |
| Libertad de expresión | Limitada por el concepto de "blasfemia". | Limitada por el concepto de "ofensa" o "discurso de odio". |
| Mérito Individual | Supeditado a la lealtad a la fe. | Supeditado a cuotas de diversidad y representación. |
| Ciencia y Razón | Supeditadas al dogma sagrado. | Supeditadas a la construcción social y la subjetividad. |
El fin del "software" universal
Europa está siendo desafiada por dos frentes que parecen opuestos pero que buscan lo mismo:
- Por un lado, una migración que a veces trae consigo valores pre-modernos (Sharia); y
- Por otro, una élite interna que promueve valores post-modernos (políticas identitarias).
Lee también mi reseña sobre el libro "El asedio a la modernidad de J.J. Sebreli"
Pero, volviendo a Baer y Ferguson, ambos coinciden en lo fundamental: que los valores premodernos y los postmodernos desafían la idea de que existe una "regla común" para todos. Baer nos enseña que cuando los otomanos intentaron crear una ciudadanía única, ya era tarde porque los particularismos eran demasiado fuertes.
1. Fuentes Principales
Baer, Marc David (2021). The Ottomans: Khans, Caesars, and Caliphs. Basic Books. (Edición en español: Los Otomanos: Khans, Césares y Califas, Ed. Crítica).
Por qué es clave: Es la fuente de la tesis sobre la naturaleza europea del imperio, el "Sultanato de las Mujeres" y el análisis del colapso multicultural hacia el nacionalismo radical.
Ferguson, Niall (2011). Civilization: The West and the Rest. Penguin Books. (Edición en español: Civilización: Occidente y el resto, Ed. Debate).
Por qué es clave: Proporciona el marco de las "6 Killer Apps" (competencia, ciencia, propiedad, medicina, consumo y ética del trabajo) que hemos usado para medir la prosperidad occidental.
2. El Marco de la Modernidad y la Crisis de Identidad
Bauman, Zygmunt (2000). Liquid Modernity. Polity Press. (Edición en español: Modernidad Líquida, Ed. Fondo de Cultura Económica).
Por qué es clave: Define el concepto de "liquidez" social y la erosión de las instituciones sólidas que hemos aplicado a la fragmentación de las reglas comunes.
Fukuyama, Francis (2018). Identity: The Demand for Dignity and the Politics of Resentment. Farrar, Straus and Giroux. (Edición en español: Identidad: La demanda de dignidad y las políticas de resentimiento, Ed. Deusto).
Por qué es clave: Analiza cómo las políticas identitarias modernas están sustituyendo la identidad ciudadana universal por particularismos de grupo.
Sebreli, Juan José (1991) ."El asedio a la modernidad de J.J. Sebreli" (Debate)
Por qué es clave: critica el “espíritu de los tiempos” que, según Sebreli, "se define por el abandono de la sociedad occidental de todo lo que significaron sus rasgos distintivos: el racionalismo, la creencia en la ciencia y la técnica, la idea de progreso y modernidad" y el hecho de que, a la concepción objetiva de los valores se opuso el relativismo; al universalismo, los particularismos culturales."
Goodhart, David (2017). The Road to Somewhere: The Populist Revolt and the Future of Politics. Hurst.
Por qué es clave: Introduce la distinción entre los Anywheres (élites líquidas globales) y los Somewheres (personas arraigadas que temen la pérdida de sus reglas comunes), muy útil para entender la reacción nacionalista.
3. Sobre el Desafío de la Integración y la Ley
Caldwell, Christopher (2009). Reflections on the Revolution in Europe: Immigration, Islam, and the West. Doubleday.
Por qué es clave: Un análisis crítico sobre cómo la migración descontrolada y la falta de asimilación afectan a las instituciones y leyes europeas tradicionales.
Koopmans, Ruud (2020). The House of Islam: A Global History. Bloomsbury.
Por qué es clave: Ofrece datos y análisis sobre la dificultad de encajar ciertos marcos legales religiosos (como la Sharia) en sociedades democráticas seculares.
4. Perspectivas de Contrapunto
Maalouf, Amin (1998). Les Identités meurtrières. Grasset. (Edición en español: Identidades asesinas, Ed. Alianza).
Por qué es clave: Explica cómo la exigencia de una sola identidad "sólida" puede llevar al conflicto, defendiendo una visión más integradora.
Sen, Amartya (2006). Identity and Violence: The Illusion of Destiny. W. W. Norton & Co.
Por qué es clave: Argumenta contra la idea de que las personas pertenecen a una sola "civilización" fija, lo cual matiza las tesis de Ferguson.
