Moncada, el profeta de la ecología

“Moncada, el profeta de la ecología” (Chimbote, Diciembre de 2014, 95 páginas) es la primera novela de Pedro Miranda. (1)

Es una novela biográfica de corte social. Relata la vida de Ciriaco Moncada, uno de los personajes más relevantes de la historia de Chimbote, a donde el protagonista llega en el otoño de 1952 junto con su familia. La historia se inicia con su nacimiento y narra las aventuras y logros a lo largo de su vida.

Poco tiempo después de llegar al naciente puerto industrial de Chimbote, enclavado frente a una de las bahías más hermosas y ricas de la costa del Pacífico, Moncada tiene una visión en forma de sueño: Dios le da el encargo de cuidar su obra: la naturaleza.

Es a partir de ese momento que Moncada se embarca en una lucha desigual en contra de los que serán sus antagonistas: los industriales pesqueros que contaminan la bahía, los “urbanistas” que destruyen los pantanos y la fauna que vive en ella, la siderúrgica que contamina el aire con un humo marrón causando enfermedades respiratorias severas en los pobladores, los dueños de prostíbulos y bares que abundan en el puerto, los gobiernos que hacen gala de indiferencia, los perros guardianes de ese status quo (policías y militares), los curas que sirven al poder y, en general, la falsa idea de que el progreso solo se puede conseguir destruyendo la naturaleza. ¡Colosales antagonistas!

Ciriaco Moncada, que desde su niñez había dado muestras de una sensibilidad e inteligencia singulares, decide entonces discursear en público con la esperanza de producir un cambio en la mente de la gente, con la esperanza de hacerla consciente, pero pronto se da cuenta de que la gente no le hace caso. Toma la decisión entonces de disfrazarse y dar vida a personajes de ficción ("de mentira pero de verdad") que el mismo va a representar: un político corrupto, una mujer embarazada y abandonada, un muñeco de él mismo, un ministro y hasta Jesucristo. Es decir, personajes que Moncada extrae del imaginario popular, dando muestra, una vez más, de su profunda sensibilidad y su capacidad para leer lo que la gente de a pie siente, piensa y quiere.

La novela está escrita en tercera persona. El autor usa un narrador omnisciente, es decir, un narrador que lo sabe todo o casi todo sobre Moncada, en especial al final cuando nos cuenta lo que Moncada experimenta en su agonía.

Dividida en ocho partes y un epílogo, el autor nos cuenta las aventuras y acontecimientos de la lucha de Moncada por salvar la obra de Dios y, en cada uno de ellos, transcribe los discursos del atractivo personaje. Varios de esos pasajes son deliciosos y divertidos: la madre soltera y embarazada, el encuentro con el Padre Ángel (“Moncada, vos estás loco”) y América Express. Otros capítulos tocan fibras muy profundas: Incendio en “El Acero”, Los 15 años de María, Terremoto del 70 y Muerte, la búsqueda del amor.

Mientras la leía me parecía estar viéndo caminar a Moncada con una cruz sobre el hombro haciendo el papel de Jesucristo, echado sobre una hamaca haciendo el de político-presidente o, simplemente, caminando por las calles de Chimbote.

La historia es exquisita y por eso la leí de un solo tirón. Me hizo reflexionar sobre la arrogancia e ignorancia de los seres humanos. Arrogancia porque creemos que “destruimos la naturaleza”, cuando en realidad la naturaleza es indestructible (nada se destruye, solo se transforma) y lo único que hacemos es transformar las condiciones que nos han permitido surgir y existir como especie. E ignorancia porque creemos que la naturaleza es una cosa y los humanos somos otra, cuando en realidad nosotros, los seres humanos, al igual que una hormiga, somos la naturaleza.

Al final, sin embargo, hay una pregunta que queda sin responder: si Ciriaco Moncada no sabía leer ni escribir, ¿cómo sabía todo lo que sabía? La novela no lo dice pero sugiere dos posibles maneras que tuvieron que ver con la fina inteligencia de Moncada: ¿Era Ciriaco un gran conversador? Se me ocurre que sí. Me lo imagino en interminables tertulias con sus jefes y compañeros y hasta con sus hijos a quienes dio la educación que él no tuvo. Moncada era una esponja y tenía una fina y aguda inteligencia. Era un magnífico oyente. Aprendía escuchando. Por eso, la radio nunca faltó en su casa, como en aquella escena (Políticos, psicópatas amorales) en la que:

“Año 1968. Moncada salió de su casa con un genio de los mil demonios. Había escuchado en el noticiero local que se propalaba todas las mañanas en Radio Interamericana con la voz de José Pascual Bueno…”

Escuchaba, asimilaba y luego, con esa inteligencia privilegiada, daba sentido y significado a lo que había escuchado. Y lo hacía de tal modo que fue capaz de predecir lo que nadie, en esa época, fue capaz de ver. Por eso lo de Profeta.

Pedro Miranda ha hecho un estupendo trabajo de investigación y ha logrado mostrar, a través de este atractivo personaje, el recordado y querido Moncada, nuestra historia.

Ginebra, 27 de diciembre de 2014.

(1) Página en Facebokk: https://www.facebook.com/pages/Moncada-El-Profeta-De-La-Ecolog%C3%ADa/1581936428693030

El cocinero clandestino

Portada de El cocinero clandestino de Wilfredo Ardito

Reseña

El cocinero clandestino (Ediciones Altazor, Lima, Junio de 2013, 118 páginas) es la segunda novela de Wilfredo Ardito. Su primera novela fue El mundo de Almudena.

El cocinero clandestino es una novela social en la que se narra la historia de Wilson, un talentoso chef cuzqueño que, luego formarse profesionalmente como cocinero en una escuela gastronómica de Europa, regresa al Perú, a Lima, para hacer realidad su sueño de ser un chef de éxito en el Perú y obtener reconocimiento.

Luego de varios meses de búsqueda laboral infructuosa, Wilson pronto descubre que la razón por la cual ningún restaurante ni hotel le contratan, es su raza: Wilson es un cholo y, por lo tanto, no tiene el perfil que los dueños de los establecimientos y los medios de prensa exigen para vender, y que la racista sociedad peruana desea para comprar.

Aconsejado por Renato y Pamela, dos amigos limeños blancos, se embarca junto con ellos en un atrevido proyecto: una cadena de restaurantes donde él pondrá el arte y Alessandro Bartucceli, un pituco limeño fracasado estudiante de gastronomía, alto, rubio y de ojos azules, será la estrella, el que de la cara. El éxito, en este caso, es cuestión de piel, dice la voz del narrador.

El negocio, restaurantes Bartucci, resulta ser un éxito económico, mediático y social. Lima ama a Alessandro Bartucceli y lo que falsamente representa. Bartucceli se convierte en una personalidad a la que buscan miembros de la sociedad blanca, empresarios, diplomáticos y funcionarios del gobierno.

Nadie conoce a Wilson, el verdadero artífice de ese milagro. Y lo que es más, no conviene que alguien lo conozca. Wilson, quien resiente no poder recibir el reconocimiento que sí disfruta Alessandro, sufre en silencio y se resigna a esa situación.

Y todo va aparentemente bien. Hasta que aparece en escena la novia catalana que Wilson había dejado en Europa y quien, poco a poco, al exponerse a los usos y prácticas discriminatorias de la sociedad peruana, va descubriendo la verdad. Se desencadena entonces una sucesión de incidentes que fuerzan a Wilson y a todos los personajes a verse a cara a cara con su propia realidad.

El cocinero clandestino es una novela apasionante que te captura de principio a fin y puede ser leída en un día, como lo hice yo. El argumento es profundo y la trama sólida. Las escenas se suceden una tras otra sin perder la tensión.

Pero lo que, a mi juicio, destaca es la manera como está narrada: la historia es contada en primera persona pero no hay un solo narrador, sino que cada personaje, principal o secundario, es un narrador. 

Wilfredo Ardito

Así, cada escena es contada tantas veces como personajes participan en ella. El personaje vive y ve cada escena desde su propia visión del mundo, prejuicios, creencias y posición social. Cada personaje aporta su propia interpretación de lo que está ocurriendo y eso hace que la historia sea rica, dinámica e intensa, hasta el punto que uno no quiera dejar de leer.

Esta novela definitivamente gustará al lector adulto, joven o maduro. Nos muestra, de manera a veces dramática y a veces entretenida, el lado oscuro de la moda gastronómica en el Perú en la que subsisten las taras racistas de la sociedad peruana. Nos hace reflexionar sobre la necesidad e importancia de liberarnos de esos prejuicios si lo que queremos es construir una sociedad justa donde los seres humanos sean valorados por lo que son  y no por cómo lucen.

El final es inesperado, tierno y conmovedor. La recomiendo y me atrevo a decir que es un material excelente para una buena película. 

El libro está a la venta en Librerías El Virrey.

9 lecciones para ser feliz, según Tim Minchin

"No busques la felicidad. La felicidad es como el orgasmo, si piensas mucho en ella, jamás llega" (Tim Minchin)

Tim Minchin es un comediante y, el día de su graduación como doctor en letras, dio este magnífico discurso no motivador que es lo más motivador que he escuchado en mi vida. 

He aquí el video y más abajo la transcripción de las 9 lecciones de vida:

A continuación, la transcripción:

En una época más oscura, di un concierto corporativo en una conferencia para una gran empresa que fabricaba y vendía software de contabilidad, en un intento, supuse, de inspirar a sus vendedores para que llegaran más alto. Habían desembolsado 12.000 dólares por un orador inspirador que era un deportista extremo al que se le habían congelado un par de extremidades cuando se quedó atascado en un saliente de una montaña. Fue extraño. Creo que los vendedores de software necesitan escuchar a alguien que haya tenido una larga y exitosa carrera en ventas de software, no a un ex alpinista demasiado optimista. Un pobre tipo que había llegado por la mañana con la esperanza de aprender técnicas de venta acabó yéndose a casa preocupado por el flujo sanguíneo de sus extremidades. No es inspirador, es confuso. Y si la montaña pretendía ser un símbolo de los retos de la vida y la pérdida de extremidades una metáfora del sacrificio, el tipo del software no lo va a entender, ¿verdad? Porque él no hizo una licenciatura en Artes, ¿verdad? Debería haberlo hecho.

Las carreras artísticas son increíbles y te ayudan a encontrar sentido donde no lo hay. Y te aseguro que no lo hay. No vayas a buscarlo. Buscar un significado es como buscar un esquema de rimas en un libro de cocina. No lo encontrarás y te fastidiará el soufflé. Si no te gustó esa metáfora, no te gustará el resto. El punto es que no soy un orador inspirador. Nunca he perdido un miembro en la ladera de una montaña, metafóricamente o no, y desde luego no voy a dar consejos profesionales porque, bueno, nunca he tenido lo que la mayoría consideraría un trabajo. Sin embargo, desde hace unos años, grandes grupos de personas escuchan lo que digo y eso me ha dado un gran sentido de la importancia.

Así que ahora, a la madura edad de 37 años y nueve meses, les daré nueve lecciones de vida que, por supuesto, se hacen eco de las nueve lecciones de villancicos de la tradicional misa de Navidad, que también es bastante oscura.

Puede que algunas de estas cosas te inspiren. Otras te parecerán aburridas y seguro que las olvidarás todas en una semana. Y te advierto de que habrá muchos símiles cursis y aforismos oscuros que empiezan bien, pero acaban por no tener sentido. Así que presta atención o te perderás como un ciego aplaudiendo en una farmacia intentando localizar por eco el líquido de las lentillas.

Buscando a mi viejo profesor de poesía. Allá vamos, ¿preparados?

Uno: no hace falta tener un sueño. Los estadounidenses en los concursos de talentos siempre hablan de sus sueños. Bien, si tienes algo que siempre has querido hacer, soñado, como en tu corazón, ve a por ello. Después de todo es algo que hacer con tu tiempo, perseguir un sueño. Y si es lo suficientemente grande, te llevará la mayor parte de tu vida conseguirlo, así que cuando lo logres y estés mirando al abismo de lo insignificante de tu logro, estarás casi muerto, así que no importará.

En realidad nunca tuve uno de estos sueños y por eso abogo por la pasión y la dedicación a la persecución de objetivos a corto plazo. Sé "micro-ambicioso". Agacha la cabeza y trabaja con orgullo en lo que tengas delante. Nunca se sabe dónde se puede llegar. Ten en cuenta que el siguiente objetivo que merezca la pena probablemente aparecerá en tu periferia, por eso debes tener cuidado con los sueños a largo plazo. Si te centras demasiado en lo que tienes delante, no verás lo que brilla por el rabillo del ojo. ¿Verdad? ¡Muy bien! Metáfora de consejos... mira cómo voy.

Dos: No busques la felicidad. La felicidad es como un orgasmo. Si piensas demasiado en ella, desaparece (risas del público). Mantente ocupado y procura hacer feliz a otra persona, y quizá descubras que consigues algo de felicidad como efecto secundario. No evolucionamos para estar siempre contentos. Los Homo erectus satisfechos fueron devorados antes de transmitir sus genes.

Tres: Recuerda que todo es suerte. Tienes suerte de estar aquí. Tienes una suerte incalculable de haber nacido y una suerte increíble de haber sido criado por una buena familia que te animó a ir a la universidad. O si naciste en una familia horrible, no tienes suerte y te compadezco, pero sigues teniendo suerte. Suerte de que tengas el tipo de ADN que hizo que tuvieras el tipo de cerebro que, en un entorno infantil horrible, tomó las decisiones que hicieron que acabaras graduándote en la universidad. Bien hecho por arrastrarte hasta arriba por los cordones de los zapatos. Pero tuviste suerte. Tú no creaste la parte de ti que te arrastró hacia arriba. Ni siquiera son tus cordones.

I suppose I worked hard to achieve whatever dubious achievements I’ve achieved but I didn’t make the bit of me that works hard any more than I made the bit of me that ate too many burgers instead of attending lectures when I was here at UWA. Understanding that you can’t truly take credit for your successes nor truly blame others for their failures will humble you and make you more compassionate. Empathy is intuitive. It is also something you can work on intellectually.

Four: Exercise. I’m sorry you pasty, pale, smoking philosophy grads arching your eyebrows into a Cartesian curve as you watch the human movement mob winding their way through the miniature traffic cones of their existence. You are wrong and they are right. Well you’re half right. You think therefore you are but also you jog therefore you sleep therefore you’re not overwhelmed by existential angst. You can’t be can’t and you don’t want to be. Play a sport. Do yoga, pump iron, and run, whatever but take care of your body, you’re going to need it. Most of you mob are going to live to nearly 100 and even the poorest of you will achieve a level of wealth that most humans throughout history could not have dreamed of. And this long, luxurious life ahead of you is going to make you depressed. (audience laughs) But don’t despair. There is correlation between depression and exercise. Do it! Run, my beautiful intellectuals run.

Five: Be hard on your opinions. A famous bon motasserts opinions are like assholes in that everyone has one. There is great wisdom in this but I would add that opinions differ significantly from assholes in that yours should be constantly and thoroughly examined. I used to do exams in here… It’s revenge.

We must think critically and not just about the ideas of others. Be hard on your beliefs. Take them out onto the verandah and hit them with a cricket bat. Be intellectually rigorous. Identify your biases, your prejudices, your privileges. Most of society is kept alive by a failure to acknowledge nuance. We tend to generate false dichotomies and then try to argue one point using two entirely different sets of assumptions. Like two tennis players trying to win a match by hitting beautifully executed shots from either end of separate tennis courts.

By the way, while I have science and arts graduates in front of me please don’t make the mistake of thinking the arts and sciences are at odds with one another. That is a recent, stupid and damaging idea. You don’t have to be unscientific to make beautiful art, to write beautiful things. If you need proof – Twain, Douglas Adams, Vonnegut, McEwan, Sagan and Shakespeare, Dickens for a start. You don’t need to be superstitious to be a poet. You don’t need to hate GM technology to care about the beauty of the planet. You don’t have to claim a soul to promote compassion. Science is not a body of knowledge nor a belief system it’s just a term which describes human kinds’ incremental acquisition of understanding through observation. Science is awesome! The arts and sciences need to work together to improve how knowledge is communicated. The idea that many Australians including our new PM and my distant cousin Nick Minchin believe that the science of anthropogenic global warming is controversial is a powerful indicator of the extent of our failure to communicate. The fact that 30 percent of the people just bristled is further evidence still. (audience laughs) The fact that that bristling is more to do with politics than science is even more despairing.

Six: Be a teacher! Please! Please! Please be a teacher. Teachers are the most admirable and important people in the world. You don’t have to do it forever but if you’re in doubt about what to do be an amazing teacher. Just for your 20s be a teacher. Be a primary school teacher. Especially if you’re a bloke. We need male primary school teachers. Even if you’re not a teacher, be a teacher. Share your ideas. Don’t take for granted your education. Rejoice in what you learn and spray it.

Seven: Define yourself by what you love. I found myself doing this thing a bit recently where if someone asks me what sort of music I like I say, “Well I don’t listen to the radio because pop song lyrics annoy me,” or if someone asks me what food I like I say, “I think truffle oil is overused and slightly obnoxious.” And I see it all the time online – people whose idea of being part of a subculture is to hate Coldplay or football or feminists or the Liberal Party.

We have a tendency to define ourselves in opposition to stuff. As a comedian I make my living out of it. But try to also express your passion for things you love. Be demonstrative and generous in your praise of those you admire. Send thank you cards and give standing ovations. Be pro stuff not just anti stuff.

Eight: Respect people with less power than you. I have in the past made important decisions about people I work with – agents and producers – big decisions based largely on how they treat the wait staff in the restaurants we’re having the meeting in. I don’t care if you’re the most powerful cat in the room, I will judge you on how you treat the least powerful. So there!

Nine: Finally, don’t rush. You don’t need to know what you’re going to do with the rest of your life. I’m not saying sit around smoking cones all day but also don’t panic! Most people I know who were sure of their career path at 20 are having mid-life crises now.

I said at the beginning of this ramble, which is already three-and-a-half minutes long, life is meaningless. It was not a flippant assertion. I think it’s absurd the idea of seeking meaning in the set of circumstances that happens to exist after 13.8 billion years worth of unguided events. Leave it to humans to think the universe has a purpose for them. However I’m no nihilist. I’m not even a cynic. I am actually rather romantic and here’s my idea of romance: you will soon be dead. Life will sometimes seem long and tough and God it’s tiring. And you will sometimes be happy and sometimes sad and then you’ll be old and then you’ll be dead. There is only one sensible thing to do with this empty existence and that is fill it. Not fillet. Fill it. And in my opinion, until I change it, life is best filled by learning as much as you can about as much as you can. Taking pride in whatever you’re doing. Having compassion, sharing ideas, running, being enthusiastic and then there’s love and travel and wine and sex and art and kids and giving and mountain climbing, but you know all that stuff already. It’s an incredibly exciting thing this one meaningless life of yours. Good luck and thank you for indulging me.”